Capítulo 27

Nota de la traductora: He cambiado «reina de las abejas de piel dorada» por «rey de las abejas de piel dorada». Antes lo traducía como «reina» porque siempre pensé que una reina produce miel, lo cual fue un error por mi parte. Suponía que «wang» (rey en coreano), tal y como se utiliza aquí, significaba reina, ya que en la vida real no hay abejas reyes, solo abejas reinas.

«Soryong, esta es la flor de Michelia. Es una flor que se encuentra comúnmente en Sichuan o Yunnan».

Después de deambular por el bosque con Nunim, pronto encontramos un grupo de flores de Michelia que florecían en una pequeña colina.

La flor de Michelia era un arbusto de la altura de una persona, con flores amarillas, moradas y blancas que tenían seis pétalos cada una, que florecían abundantemente y llenaban la colina de color.

«Así que esta es la flor de Michelia, ¿eh? Déjame ver…».

Tal como había mencionado Nunim, quería comprobar si realmente tenía ese aroma que recordaba, así que cogí una de las flores y olí su fragancia.

Un aroma dulce fluyó hacia mis fosas nasales.

Era un aroma muy familiar y profundamente dulce que entró suavemente en mi nariz.

«En mi vida anterior comía uno de estos casi todos los días. Debe de haber alguno por aquí, ¿verdad?».

Asentí para mis adentros, rememorando los recuerdos de mi vida pasada.

Era, como dijo Nunim, bastante similar.

«Definitivamente se parece».

«¿Verdad? No es exactamente lo mismo, pero se parece mucho, ¿verdad? La gente de la familia Tang se entrena para distinguir los olores de los venenos, así que una vez que olemos algo, nunca lo olvidamos.

Incluso hay un dicho en el murim que dice que siempre se puede confiar en la nariz de la familia Tang».

—¿Os entrenáis para algo así?

—Sí, tenemos que memorizar un total de 4206 aromas diferentes.

—¿Cuatro mil doscientos seis?

Me desconcertó el absurdo número de 4206 aromas. No son perfumistas, ¿y tienen que memorizar tantos?

Ya me estaba asustando la educación de memorización de memoria que necesitaba aprobar, pero ahora también tenía que estudiar aromas. El sudor frío me resbalaba por la espalda.

«Bueno, sinceramente, dada la hermosa apariencia de Nunim, si fuera un tipo malo como Tak Wun-yang, pensé que tal vez podría manejar el trato con la gente si realmente tuviera que hacerlo… Pero esto no se trata solo de la gente…»

El entrenamiento en sí fue una experiencia tan loca que no podría hacer otra cosa hasta que terminara.

Justo cuando estaba contemplando la abrumadora complejidad de mi situación, una voz nos llamó desde el fondo de la colina.

—¡Joven héroe Soryong! ¡Joven señorita!

—¡Aquí!

—Estamos aquí, vicecomandante.

El vicecomandante voló rápidamente colina arriba con técnicas de movimiento.

Mientras Nunim y yo buscábamos flores de Michelia, el vicecomandante tenía la tarea de encontrar el fruto de la planta de plátano. Parecía que lo había encontrado y ahora venía corriendo hacia nosotros.

—Joven señorita, también hay una gran parcela de plantas de plátano por allí. He encontrado su fruto, y está maduro y amarillo.

El vicecomandante nos mostró un racimo de frutos amarillos que decía que eran frutos de la planta de plátano.

Pero lo que tenía en la mano era algo muy familiar, algo diferente de lo que yo esperaba.

Lo llamó el fruto de la planta de plátano, pero lo que me entregó fue un racimo de plátanos maduros, una fruta que conocía muy bien.

«¿Eh? ¿No es esto solo un plátano? ¡Ah! ¡Claro, los plátanos son parte de la familia de las plantas de plátano! ¡Así que esta planta de plátano debe ser esa planta de plátano!»

El racimo de frutas de la planta de plátano que trajo el vicecomandante no se parecía a los plátanos que solemos ver. Parecían plátanos de mono cortos, y cuando partí uno por la mitad, vi que estaba lleno de semillas.

«Parece un plátano silvestre».

Cuando lo probé, la capa fibrosa entre la pulpa y la cáscara del plátano tenía un sabor extremadamente astringente. Pero como no se trataba de comérmelo, lo escupí y olí el aroma de la fruta.

En cuanto lo olí, se elevó la fragancia familiar.

Como era de esperar, el aroma de los plátanos se percibía claramente.

«Soryong, ¿es este? ¿Es esto lo que buscabas?»,

Nunim me preguntó, con los ojos llenos de esperanza mientras me veía confirmar el aroma.

Estaba claro que estaba ansiosa por tachar esta tarea de su lista, así que asentí lentamente.

«Sí, estos dos serán suficientes».

«¡Como esperaba! ¡Entonces démonos prisa en volver e informar al Comandante!».

«Hagámoslo, señorita».

Con eso, monté de nuevo en el lomo del vicecomandante y regresamos al campamento.

Reuní a los guerreros de la familia Tang e hice una petición.

Recoger frutos de platanera y flores de Michelia.

«Por favor, recolecten los frutos de la platanera y las flores de Michelia».

«¿Nos estás pidiendo que recojamos frutos de platanera y flores de Michelia?».

«Sí, ya que Mokli no está lejos de aquí. Sería genial si pudierais conseguir algunos frascos y llenarlos».

«¿Para qué sirven las flores de Michelia y los frutos de la planta de plátano? Puedo entender las flores, pero los frutos de la planta de plátano están llenos de semillas y son insoportablemente astringentes».

El comandante ladeó la cabeza confundido mientras respondía a mi pregunta.

Parecía pensar que le estaba pidiendo algún alimento especial, como un comandante de pelotón que solicita campanillas de las montañas para cenar durante el entrenamiento de campo.

Ahora que lo pienso, no le había dado ninguna explicación detallada, excepto a Nunim.

Después de echar un vistazo al comandante y a los guerreros, señalé en la dirección donde se escondían esos practicantes de caminos poco ortodoxos y hablé.

«Esos tipos que se esconden por allí. ¿No quieres barrerlos a todos?».

—¿Arrasarlos?

—Sí, quiero decir eliminarlos por completo.

Como era de esperar de una reconocida familia de asesinos, sus ojos brillaron al mencionar la idea de barrer a los enemigos.

Sin embargo, como parte de una familia justa, el Comandante dio una respuesta más comedida, explicando que no podían cometer una matanza indiscriminada.

«Hay rumores de que esos bastardos secuestran mujeres, las venden o las obligan a convertirse en cortesanas. Algunos incluso trafican con drogas nocivas, así que, sinceramente, me encantaría acabar con ellos.

Pero somos una familia que sigue el camino recto. Aprecio que la sugerencia del joven héroe Soryong esté en consonancia con nuestros principios, pero no podemos cometer acciones que se alejen de nuestro código moral».

Me sorprendió un poco su inesperada respuesta. Sacudiendo la cabeza, aclaré mis intenciones.

¿Quién ha dicho nada de matar a todos? Solo sugería que les asustáramos un poco.

«Vamos. ¿De verdad crees que te estoy pidiendo que los mates con nuestras propias manos? Solo digo que les asustaremos lo suficiente como para ahuyentarlos. No hay de qué preocuparse».

«¿Qué? ¿Solo ahuyentarlos? ¿Cómo exactamente?».

«Mmm… ¿Cómo debería decirlo? Digamos que les haremos sufrir un desafortunado accidente en el que esté involucrada la abeja reina de pelaje dorado».

«¿Qué? ¿Un desafortunado accidente?»

«Me gusta cómo suena eso».

Nunim asintió con satisfacción.

Nunim asintió como si le gustara la frase «desafortunado accidente», mientras que el comandante y los demás guerreros miraban de un lado a otro entre Nunim y yo con caras de confusión.

[¡Joven héroe Soryong, lo hemos esparcido tal y como nos ordenaste!]

[¡Yo también he completado mi tarea!]

El comandante, que era el más hábil en técnicas de movimiento entre nosotros, y el vicecomandante ejecutaron perfectamente mis instrucciones. Sonrieron mientras sostenían los frascos ahora vacíos.

Parecían estar anticipando con impaciencia lo que estaba a punto de suceder a continuación,…

La desesperación y los gritos…

[Por supuesto, esparciste la mayor parte justo más allá de su campamento, ¿verdad?]

[Naturalmente. Esparcí un frasco entero justo más allá de su campamento.]

[¿Y qué hay del vicecomandante?]

[Esparcí pequeñas cantidades desde los lugares más cercanos donde las abejas no reaccionarían, creando un rastro que conducía hacia su campamento.]

Lo que el comandante y el vicecomandante esparcieron fue una mezcla de frutos de platanera bien maduros y flores de Michelia machacadas, diluidas con agua para aumentar la cantidad.

Ahora, todos los preparativos estaban completos.

Hice una señal a Nunim, que llevaba un rato lanzando y atrapando una piedra del tamaño de un puño.

[¡Joven señorita Hwa-eun, todo está listo!]

[¡Muy bien, Soryong!]

A la señal, Nunim atrapó la piedra que caía y la lanzó directamente hacia la colmena de la abeja reina de pelaje dorado, situada justo más allá del claro.

  • ¡Shiiiiing!

La piedra voló en línea recta, como si hubiera sido lanzada con una forma perfecta.

En mi vida pasada, podría haber conseguido fácilmente un millón de suscriptores con un concepto de chica de béisbol, eso es seguro.

  • ¡Thwack!

La piedra que Nunim lanzó voló directamente a través del claro y golpeó el enorme árbol antiguo más allá con un impacto atronador, incrustándose justo en el centro del tronco.

El sonido resonó con fuerza al rebotar en el acantilado y reverberar por el claro.

  • Thwack… Thwack… Thwack… Thwack…

Y entonces el aterrador sonido que ya habíamos oído dos veces antes comenzó a llenar el acantilado y el claro.

Era el sonido de las alas de la abeja reina de pelaje dorado batiéndose.

  • ¡Buwoong! ¡Bwoong! ¡Whiiing! ¡Whing!

Lo que sucedió a continuación fue una escena demasiado familiar: una ola dorada comenzó a salir de la entrada del árbol.

Brillando bajo la luz dorada del sol poniente, las abejas de pelaje dorado salieron de la colmena como una inundación.

¡Zzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzz

Una vez que las abejas despejaron la zona…

«¡Realmente funcionó!»

«¡Esto… esto es increíble!»

Nunim lanzó otra piedra, pero esta vez no hubo reacción desde el interior de la colmena.

Parecía que, a excepción de la abeja reina y algunas abejas macho, todo el enjambre se había desplazado hacia el campamento heterodoxo.

Después de todo, acababa de darles la señal para un ataque a gran escala.

«Soryong, ¿qué hiciste exactamente? No pensé que las abejas se enfurecieran tanto por el aroma de una flor. ¿No les gustan a las abejas las flores y el néctar?», preguntó Nunim, claramente fascinada por lo que acababa de suceder.

«Eso es porque ordené a las abejas que lanzaran un ataque a gran escala».

«¿Un ataque? ¿Tú se lo ordenaste? ¡Pero lo único que hiciste fue aplastar flores y frutas y esparcirlas!».

Nunim abrió los ojos con incredulidad. Para ella, esta situación debía de parecerle una especie de magia.

Para entender lo que está pasando aquí, primero hay que saber más sobre las abejas, cómo se comportan y, lo que es más importante, cómo se comunican.

«Ese olor es la señal para un ataque total».

«¿El olor de las flores de Michelia y los frutos de la planta de plátano?».

Mientras Nunim se quedaba asombrada, la causa de este fenómeno mágico tenía que ver con las feromonas.

Las feromonas son señales químicas que los animales de la misma especie utilizan para comunicarse entre sí.

Las feromonas pueden hacer que los animales se enamoren, se enfurezcan o se vuelvan tranquilos y dóciles.

Los animales responden a las feromonas de inmediato, y muchas especies las utilizan ampliamente. Los insectos sociales como las abejas, las hormigas y las avispas, en particular, dependen en gran medida de las feromonas como su principal forma de comunicación.

Por eso les di el aroma a plátano, el aroma que liberan las abejas cuando lanzan un ataque total.

Aunque no es muy conocido en nuestro país, entre las feromonas que utilizan las abejas melíferas para comunicarse, la feromona que señala un ataque total es un componente llamado acetato de isoamilo.

El acetato de isoamilo agita a las abejas y hace que ataquen con más ferocidad.

Pero cuando los biólogos estaban estudiando este acetato de isoamilo, descubrieron algo interesante: tenía olor a plátano.

Descubrieron que la feromona que liberan las abejas melíferas antes de lanzar un ataque feroz olía a plátano.

Así que cuando lo comprobaron, descubrieron que el componente principal del aroma a plátano era, efectivamente, el acetato de isoamilo.

Es el componente principal del aroma artificial a plátano que llamamos «éster de plátano», y también el componente principal del aroma natural a plátano.

Este compuesto, el acetato de isoamilo, se encuentra en todas las frutas de la familia de las bananáceas.

Resulta que es el mismo componente que la feromona que utilizan las abejas para señalar un ataque total.

Por esta razón, en algunos países extranjeros se aconseja a la gente que tenga cuidado al comer plátanos en zonas donde pueda haber abejas.

Porque puede hacer que las abejas se pongan agresivas.

«Lo explicaré todo más tarde. ¡Por ahora, démonos prisa y recolectemos la miel antes de que vuelvan las abejas de pelaje dorado! ¡Vicecomandante, manténgase alerta!».

«Entendido, Soryong».

«¡Sí, joven héroe Soryong!».

El sol estaba a punto de ponerse.

Teníamos que movernos rápido antes de que volvieran las enfurecidas abejas, así que le indiqué al vicecomandante que se mantuviera alerta mientras yo corría hacia la entrada de la colmena.

Primero revisé el interior de la colmena.

Como esperaba, no se oía ningún sonido.

Estaba claro que no quedaba ni una sola abeja obrera dentro.

«Entremos».

«¡Yo iré delante!».

Con dagas en ambas manos, el comandante tomó la delantera, y Nunim y yo lo seguimos con una linterna y un brasero.

Habíamos traído el brasero con artemisa seca ardiendo por seguridad. Si quedaba alguna abeja dentro, el humo las calmaría.

Entramos por la entrada de la colmena.

Sobre nuestras cabezas, la colmena estaba llena de panales de cera…

Pero había un problema.

El problema era que no había ni una sola gota de miel a la vista.

«¿Eh? Aquí no hay miel».

«No puede ser».

«El joven héroe tiene razón, realmente no hay».

La colmena estaba completamente vacía.

Para cualquier especie de abeja, almacenar miel es esencial. Sin embargo, aquí había una colmena sin nada de miel.

Le pedí al comandante que me subiera más alto para poder revisar las partes más altas, pero aún así, no había ni una sola gota de miel.

«¿Cómo puede ser?».

Incluso el comandante, que dijo haber visto colmenas así antes, parecía completamente desconcertado.

Sin embargo, al examinar la colmena, comprendí inmediatamente por qué no había miel.

No había huevos en la colmena.

Estas abejas claramente se habían estado preparando para migrar.

Porque las abejas nunca migran cuando están criando a sus crías.

La razón era, muy probablemente, nosotros.

Con tanta gente apareciendo alrededor de su colmena, debieron de haber decidido trasladarse.

Y entonces, vi algo.

Miré hacia abajo y le pregunté al Comandante.

«Comandante, ¿cuánto tiempo puede usar técnicas de movimiento sin parar?»

«¿Por qué lo preguntas de repente? Si me controlo, tal vez medio día».

El Comandante parecía desconcertado y me preguntó por qué de repente sacaba el tema.

Antes de que pudiera responder, una voz resonó desde la entrada.

El vicecomandante gritó con urgencia.

«¡Joven héroe Soryong, vienen! ¡Las abejas de piel dorada están regresando!»

Agarré la cosa que me había llamado la atención y le grité al comandante.

«¡Salgamos de aquí!»

«¡Sí, joven héroe Soryong!»

Regresamos al claro.

Mientras el comandante recuperaba el aliento, Nunim tartamudeaba en estado de shock.

«¿So-Soryong? ¿P-por qué te llevaste eso?».

—Bzz, bzz.

Respondí mientras sostenía a la criatura retorciéndose en mis brazos.

«Como no había miel, traje a alguien que puede hacer miel. ¡Comandante, corramos! ¡Rápido, antes de que empiecen a perseguirnos! No nos seguirán de noche, ¡así que date prisa!».

Estaba a punto de comenzar una carrera de vida o muerte.

Entre nosotros y la abeja reina de pelaje dorado.

Porque yo había robado, no, respetuosamente traído, a su abeja reina.

Como siempre había querido probar la apicultura una vez.