Capítulo 28

– ¡Bzzzzzzzzz!

«Quédate quieta un momento. Has pasado por muchas cosas, siempre te han robado la miel, te persiguen y vives una vida muy dura, ¿verdad? Te lo prometo, te llevaré a un lugar seguro donde la gente no te molestará más. Un lugar donde puedas criar a tus pequeñas en paz».

Quizás fue el persistente aroma de la flor de Michelia lo que mantuvo tranquila a la abeja reina durante la oscura noche. Por el momento, permaneció inmóvil.

Sin embargo, en cuanto salió la luz del día, empezó a agitarse.

Su fuerza no era broma, así que no tuve más remedio que atarla como a una oruga con cuerdas.

Tuve cuidado de no lastimar sus alas, por supuesto.

«¿Crees que entiende lo que le dices?».

La voz de Nunim vino desde unos pasos atrás, como si todavía estuviera tratando de adaptarse a la idea de los ciempiés, pero lidiar con una abeja parecía ser un paso demasiado grande para ella. La lengua de la abeja reina era notablemente larga, normalmente se extendía hasta la longitud de su propia cabeza, y no paraba de sacarla y meterla, lo que parecía asustar y disgustar a Nunim.

Para mí, sin embargo, era bastante mono.

«Para ser algo tan inferior como los ciempiés, entienden el habla, ¿no? Así que, por supuesto, algo de grado medio como la abeja reina de pelaje dorado lo entendería. Además, las abejas viven en enjambres y muestran un comportamiento social, por lo que podrían incluso entender mejor que los ciempiés».

Aunque le aseguré a Nunim que podía entender, la verdad es que los ciempiés y las abejas no pueden oír los sonidos que emiten las cuerdas vocales humanas.

Después de todo, no tienen orejas.

Es bien sabido que los ciempiés detectan las vibraciones a través de órganos especiales y que las abejas perciben el sonido a través de los pelos de su cuerpo. Eso es todo lo que sabemos.

Aun así, si un ciempiés de grado inferior puede entender el habla humana, ¿no sería posible que una abeja reina de grado medio también lo entendiera?

En mi vida pasada, ya se sabía que incluso las abejas comunes podían sentir dolor, recordar patrones y olores, e incluso reconocer rostros humanos. Son animales inteligentes.

Las abejas tienen un sentido del olfato tan agudo y una inteligencia tan impresionante que se utilizan para detectar cáncer, drogas e incluso bombas. Así que estaba segura de que podía entenderme.

Y, sinceramente, aunque no pudiera entenderme, no podía resistirme a intentar domesticar a una abeja así.

Era del tamaño de un perro pequeño.

Además, su cuerpo era regordete, como una mezcla entre una abeja y un abejorro.

Su pelaje dorado y esponjoso lo hacía irresistiblemente adorable.

«¿Comportamiento social?».

«Sí. Se refiere a cómo viven en grupos y se comunican utilizando el aroma de las flores de Michelia, entre otras cosas».

«Ah… ya veo. Oh, por cierto, Soryong, déjame ocuparme de Cho, Hyang y Bin. Sería demasiado para ti cuidar también de ellos».

«¿De verdad? Muy bien entonces. Niños, id con mamá».

  • Tsurur.

Justo cuando estaba a punto de entregar los ciempiés a Nunim, ya que se estaban volviendo un poco pesados.

Fue entonces cuando sucedió algo inesperado. La abeja reina, que se había estado moviendo incluso mientras estaba atada, se congeló de repente cuando vio los ciempiés.

Se detuvo por completo, como un juguete sin pilas.

«Joven maestro Soryong, esto se calmó de repente».

Incluso Gu Pae-ajussi, nuestro vicecomandante, lo encontró lo suficientemente curioso como para señalármelo.

Al principio, me pregunté si se había quedado quieta porque tenía hambre. Pero las abejas suelen llenarse de miel antes de salir de la colmena, y a juzgar por el regordete abdomen de la abeja reina, definitivamente estaba llena.

«Tienes razón. ¿Perdió su energía?».

Me incliné para mirar más de cerca a la abeja reina, tratando de averiguar qué había pasado. Sus ojos compuestos reflejaban la imagen de los ciempiés que se movían de mi cuerpo al de Nunim.

Parecía una cámara de mosaico de alta definición.

«¿Eh? ¿Podría ser por los ciempiés?».

Por si acaso, cogí uno de los ciempiés y lo acerqué a la abeja reina. Efectivamente, la abeja reina se estremeció.

Cuando me acerqué aún más, los ciempiés y la abeja reina de pelaje dorado tocaron las antenas.

Entonces, empezaron a intercambiar una serie de sonidos extraños, casi como si estuvieran manteniendo una conversación.

  • ¡Tsurur!

  • ¡Bzzzz!

Después de su pequeño intercambio, los ciempiés retiraron sus antenas, giraron bruscamente la cabeza y miraron hacia Nunim.

La conversación parecía haber terminado.

No pude saber de qué habían hablado, pero después de entregar los últimos ciempiés a Nunim, decidí tomarme un descanso.

Después de todo, habíamos pasado toda la noche corriendo para escapar del enjambre de la abeja reina de pelaje dorado.

Por supuesto, yo no era el que corría.

No podía usar el qinggong, así que tenía que alternar entre que me llevaran a lomos del vicecomandante y del comandante.

«Tengo que pedirle al abuelo que me enseñe qinggong cuando vuelva. Lanzar dagas es completamente inútil…»

Decidí insistir en aprender qinggong una vez que regresáramos y le sugerí al comandante, que aún estaba tenso, que tomáramos un descanso.

—Descansemos por ahora.

—Entendido, joven maestro Soryong.

—Instruiré a los guerreros para que se mantengan vigilantes en la dirección de la que venimos, por si acaso.

—Esa es una buena idea.

Fui a buscar agua al arroyo cercano para darle de beber a la abeja reina y, antes de darme cuenta, me quedé dormido mientras vigilaba.

—¡Joven maestro Soryong! ¡Despierte!

La voz urgente de Gu Pae-ajussi atravesó mis oídos.

A juzgar por la persistente fatiga en mi cuerpo, no había estado dormido por mucho tiempo, pero Gu Pae-ajussi no perdió tiempo en recogerme y cargarme sobre su espalda.

—¿Q-qué está pasando?

—¡Mira al cielo por allí!

Mientras me frotaba los ojos y preguntaba aturdido qué estaba pasando, Gu Pae-ajussi señaló lejos en el cielo.

Parpadeando, seguí la dirección de su dedo y vi un enjambre amarillo que se acercaba constantemente a través del cielo brumoso.

«¿¡Ya están aquí!?»

Un destello de comprensión me golpeó la mente como un rayo.

La somnolencia se desvaneció en un instante.

Al mirar al sol en el cielo, parecía que solo había pasado un rato desde el mediodía, pero el enjambre de abejas reinas de piel dorada ya nos había alcanzado.

Nos apresuramos a recoger nuestras pertenencias y salimos corriendo, como si nuestras vidas dependieran de ello.

El único pequeño alivio fue que las abejas no eran particularmente rápidas.

Aunque las abejas son capaces de alcanzar velocidades notables, su velocidad media de vuelo de larga distancia es de solo unos 20 kilómetros por hora.

Teniendo en cuenta que sus estómagos estaban llenos de miel, ahora tenían que ser aún más lentas.

«¡Todos, usad qinggong y corred!».

«¡No dejéis de usar qinggong hasta que nos hayamos deshecho de ellas por completo! ¡¿Los guerreros de la familia Tang no se quedarían atrás, verdad?!».

«¡Sí, comandante!».

Los guerreros respondieron con determinación a las llamadas de Nunim y el comandante, y partieron a toda velocidad en dirección a la montaña de la familia Tang.

«Espera, ¿el comandante realmente cree que vamos a quitárnoslas de encima?».

Aferrada a la espalda del vicecomandante mientras corríamos por el bosque, miré hacia atrás a las abejas que volaban en la distancia y apreté suavemente las antenas de la abeja reina contra mi frente, susurrando en voz baja.

[Está bien. Las traeré a todas con nosotros].

El comandante parecía pensar que planeaba deshacerme de ellas llevándome solo a la abeja reina, pero no tenía intención de hacerlo, ni veía ninguna razón para ello.

Las feromonas liberadas por la abeja reina durarían aproximadamente un día, lo que significa que, aunque lo intentáramos, sería casi imposible perderlas.

Las abejas pueden detectar el olor de las feromonas a varios kilómetros de distancia, por lo que estaban obligadas a seguirnos pase lo que pase.

Incluso durante el enjambre, cuando las abejas dividen sus fuerzas para seguir a una nueva reina, las abejas obreras siempre permanecen con la reina hasta el final.

«Lo conseguiremos, ¿verdad?».

Tal vez intuyendo mi inquietud, el vicecomandante, que iba corriendo delante, giró la cabeza para preguntar.

«Joven maestro Soryong, podremos escapar, ¿verdad?».

«¿Probablemente?».

La espalda del vicecomandante, que me llevaba a cuestas, se cubrió de sudor frío ante mi respuesta.

En la bifurcación del camino, de frente estaba el monte Emei, donde se encontraba la secta Emei, mientras que el camino de la izquierda conducía a una carretera pública que se dirigía a Yunnan.

En la bifurcación del camino entre el monte Emei y el monte Leshan, Lianshui, la discípula mayor de la secta Emei, se detuvo un momento.

Llevaba consigo las donaciones que había recibido en Zigong y se detuvo porque los discípulos más jóvenes, con sus habilidades más débiles en artes marciales, empezaron a quejarse de estar cansados por el largo viaje a pie.

«Uf. Ya casi estamos en el monte Emei. Ha sido agotador, pero pensar en escalar el pico de la Cumbre Dorada es abrumador».

«¿No os dije a todos que os concentrarais en mejorar vuestras técnicas de qinggong?».

—Pero, hermana mayor, no tuvimos tiempo suficiente debido a todos los recados de los maestros mayores.

—Exacto. Teníamos la colada, el té y tantas tareas. ¿Cuándo se suponía que debíamos practicar artes marciales?

«Y eso no es todo, ¿verdad? También teníamos que participar en los rituales».

Las jóvenes hermanas menores refunfuñaron infantilmente.

Aunque hacía bastante tiempo que habían recibido sus votos, las hermanas menores aún tenían rastros de apegos mundanos. Al ver sus refunfuños, Lianshui pensó para sí misma que no hacía mucho había sido como ellas. Sonrió para sus adentros y comenzó a predicar.

«Otras sectas y clanes soportan condiciones mucho más duras que nosotros y aún así se dedican a cultivar sus artes marciales. Como discípulos bajo la misericordia ilimitada de Buda, ¿no deberíamos trabajar aún más duro?».

Pero los discípulos más jóvenes replicaron inmediatamente con argumentos contundentes.

«Dicen que las otras sectas y clanes tienen sirvientes que hacen todo por ellos, ¿no? ¿Y cuánto esfuerzo pueden hacer realmente de todos modos? La mayoría de ellos son de familias nobles, señoritas y jóvenes maestros…

Mientras continuaban los refunfuños, una columna de polvo comenzó a elevarse en la distancia, procedente de la dirección de Yunnan.

Pronto, unas figuras, cinco o seis de ellas, aparecieron en el camino en la bifurcación que conducía a Yunnan.

Corrían como locos, usando qinggong.

Entre ellos había una mujer sola, mientras que el resto eran hombres.

«¿Por qué corre esa gente como loca?».

«¿Podrían estar huyendo de algo?».

Los discípulos de la secta Emei parpadearon confundidos mientras miraban al grupo que se acercaba. Entonces, Lianshui se fijó en el rostro de la mujer.

Era un rostro que reconocía de algún sitio. Inclinando la cabeza pensativa, de repente se quedó boquiabierta y gritó.

«¿Es esa… Hwa-eun, la flor venenosa? ¿La señorita Hwa-eun?».

«¿Qué? Si es la señorita Hwa-eun, ¿te refieres a Tang Hwa-eun?».

La mujer tenía el pelo despeinado, los hombros cubiertos de polvo, la ropa manchada de tierra e incluso tenía pelos en los labios. Parecía como si estuviera huyendo de alguna calamidad.

Alarmado, Lianshui corrió rápidamente hacia delante para bloquear el camino de Hwa-eun.

«¡Señorita Hwa-eun! ¿Qué ha pasado?».

«Lianshui… ¿Monje?».

«¿Qué pasa? ¿Te persigue algo? ¿Hay algún problema?».

Pero en lugar de una respuesta clara, Tang Hwa-eun respondió con los ojos desenfocados.

«A-agua… Por favor…».

«¿Agua?».

Cuando Lianshui le ofreció su cantimplora, Tang Hwa-eun la agarró y empezó a beberla como si su vida dependiera de ello.

Luego, pasó a las cantimploras de las hermanas menores e incluso se las pasó a los hombres que la acompañaban, vaciando hasta la última.

Una vez vaciados todos los frascos, un joven héroe desmontó de la espalda de un hombre que reconoció como el comandante del Escuadrón de Sangre Venenosa de la Familia Tang. Sonriendo, el joven héroe habló.

«Gracias, Monje. No es nada grave, de verdad. Ah, sí. Estamos en medio de un entrenamiento de qinggong».

«¿Entrenamiento de qinggong?».

—Sí, con todas nuestras fuerzas. Como puedes ver… hemos acabado pareciendo un poco ridículos.

—¿Y esa cosa que tienes en las manos?

Los ojos de Lianshui se abrieron como platos al notar la extraña criatura, atada con cuerdas de la que solo asomaba la cabeza. Pero el joven héroe la escondió rápidamente a la espalda y se rió con picardía.

—No hay nada de qué preocuparse, monje. Ah, gracias por el agua, pero deberíamos ponernos en marcha. Deberíais daros prisa también. ¡Vamos todos! Señorita Hwa-eun, aceleremos el paso. Si corremos un poco más, el sol se pondrá y podremos descansar.

Dicho esto, el travieso joven héroe y la gente de la Secta Tang reanudaron su qinggong y desaparecieron en la distancia.

Las hermanas menores, todavía con los ojos muy abiertos, se volvieron hacia Lianshui y se disculparon.

«Entonces… ¿la Secta Tang practica el qinggong tan duramente? Y pensar que empujarían a la joven señorita Hwa-eun, una de las Tres Bellezas de las Llanuras Centrales, a un estado tan miserable…».

«Pensé que nos estabas mintiendo, hermana mayor. Siento haber dudado de ti».

Era la primera vez que Lianshui veía un entrenamiento tan intenso. Sin embargo, ver a Tang Hwa-eun, una de las Tres Bellezas de las Llanuras Centrales, en tal estado fue como una enseñanza de la misericordia ilimitada de Buda.

Con ese pensamiento, Lianshui juntó las manos e hizo una reverencia en la dirección en la que la gente de la Secta Tang y el joven héroe habían desaparecido.

«Amitabha».

Cuando Lianshui y sus discípulos se marcharon, unas nubes doradas comenzaron a acercarse desde la dirección de Yunnan, continuando su implacable persecución del grupo de la Secta Tang.

«Yo… lo siento, joven maestro So-Soryong… Yo… creo que hasta aquí puedo llegar… Kuhh… Kuhh…»

El comandante se desplomó de bruces contra los arbustos.

Poco después, cayó en un profundo sueño inconsciente.

El vicecomandante ya se había derrumbado en algún lugar del camino detrás de nosotros. La sofocante persecución entre las Abejas Reinas de Pelo Dorado y nosotros estaba llegando a su etapa final.

Estábamos casi en la Montaña de la Familia Tang.

—Joven señorita, tal vez debería correr sola…

—¡Puedo hacerlo!

A pesar de que el comandante se había derrumbado y yo me ofrecí a correr sola, Nunim sacudió la cabeza en blanco, con los ojos vacíos.

Durante los últimos dos días, Nunim había estado medio fuera de sí, apenas aguantando mentalmente. Mis palabras no parecían llegarle.

Aun así, había logrado correr hasta aquí por su cuenta, y gracias a consumir un Núcleo Interior, le quedaba la energía suficiente para sujetarme por la cintura y esforzarse al máximo.

Sin embargo, después de cruzar el río y llegar finalmente a las puertas de la Novena Puerta del Progreso, ella también se derrumbó al igual que los otros guerreros de la Familia Tang que habían caído antes que ella.

– Thud.

«¡Joven señorita!»

  • ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip!

Los guerreros que custodiaban la Puerta de los Nueve Progresos se alarmaron por el estado de Nunim y rápidamente dispararon dagas de señalización en dirección a la familia Tang. Poco después, dos figuras se precipitaron hacia adelante con movimientos tan rápidos como el viento, mi suegro y mi abuelo, el Hombre de los Diez Mil Venenos, llegaron a la puerta.

Una señal triple era una emergencia reservada a los descendientes directos de la familia Tang.

«¡Hwa-eun! ¡¿Qué demonios ha pasado?!»

«¡Hwa-eun! ¡Soryong! ¡¿Qué es todo esto?!»

Mi suegro sostenía a Nunim inconsciente en sus brazos, claramente conmocionado, mientras que el abuelo me agarraba y me sacudía a fondo.

Colgando de las manos del abuelo, me las arreglé para responder.

—La joven señorita Hwa-eun apenas ha dormido y ha corrido durante diez días seguidos usando qinggong. Está simplemente agotada. Pero ahora no es el momento de dar explicaciones. ¡Tenemos que ir a los campos de entrenamiento inmediatamente!

—¿A los campos de entrenamiento? ¿Por qué a los campos de entrenamiento?

—¿Qué está pasando en los campos de entrenamiento?

En lugar de responder a sus preguntas, saqué a la abeja reina, todavía atada con cuerdas, y se la presenté.

«Esta es la reina de las abejas reinas de pelaje dorado. El resto del enjambre llegará pronto, ¡así que tenemos que dirigirnos a los campos de entrenamiento ahora mismo!».

«¿¡Qué!? ¡Te pedí que recogieras miel y en vez de eso capturaste a la reina de las abejas reinas de pelaje dorado!».

«¡Ja, ja, ja, ja! Soryong, granuja, ¡estás destinado a la grandeza! ¡Vamos!».

Mientras mi suegro me miraba incrédulo, el abuelo estalló en una carcajada, rebosante de alegría. Sin dudarlo, me arrastró hacia los campos de entrenamiento donde había practicado el tiro con daga.

Mi destino era un árbol antiguo que había estado en pie durante cientos de años, pero que hacía tiempo que se había marchitado y muerto.

De pie ante el hueco del árbol muerto, desaté a la abeja reina y dije:

«Este será tu hogar a partir de ahora».

La abeja reina, claramente incómoda por estar atada, sacudió el cuerpo unas cuantas veces para estirarse. Luego, como si inspeccionara su nuevo hogar, se movió dentro y fuera del hueco del árbol. Aparentemente satisfecha, me dio unos golpecitos en la cabeza con sus antenas.

Con eso, la abeja reina desapareció en el hueco.

En ese mismo momento, el sonido de innumerables alas zumbando llegó desde arriba.

El abuelo y yo nos apartamos rápidamente cuando la tormenta dorada que nos había perseguido desde las fronteras de Yunnan comenzó a entrar en el hueco del viejo árbol.

  • Zumbido. Zumbido.

  • ¡Guau!

El hecho de que las abejas entraran en el hueco del árbol milenario no significaba que la tarea hubiera terminado.

No era algo para sentirse a gusto dejándolo simplemente como estaba.