Capítulo 29

El hecho de que las abejas entraran en el hueco del árbol milenario no significaba que la tarea hubiera terminado.

No era algo para sentirse a gusto dejándolo simplemente como estaba.

Ahora era el verdadero comienzo.

Entonces, ¿qué había que hacer ahora?

Esas abejas habían volado hasta aquí en el transcurso de varios días después de darse un festín con una gran cantidad de néctar de plantas venenosas de nivel medio. Normalmente, las abejas no tienen mucha resistencia, y es común que mueran si pasan un solo día sin néctar.

No importa lo fuertes que fueran como criaturas venenosas de nivel medio, estaba claro que tenían hambre y estaban exhaustas.

Cuando observé a las que hacían guardia en la entrada, sus barrigas estaban visiblemente delgadas.

Además, la forma en que sus abdómenes se expandían y contraían rápidamente confirmaba su fatiga.

Como dice el refrán, «El amor por la comida engendra afecto, y una comida abre los corazones».

¿Y si les ofreciera comida en su actual estado de hambre?

Su desconfianza hacia los humanos disminuiría y probablemente llegarían a reconocerme como su amo.

No, aunque no fuera su amo, bastaría con que disminuyera su vigilancia.

«Todo esto forma parte del plan maestro de Maewoon Fabre. Cuando vuelan frenéticamente, hambrientos y buscando refugio, les proporciono un lugar para descansar y alimentarse».

Sin demora, corrí hacia mi suegro para explicarle lo que necesitaba.

«Suegro, hay algo que necesito urgentemente. ¿Podríamos conseguirlo?».

«¿Algo que necesitas?».

«Sí, para alimentarlas. Necesito darles comida a las abejas cansadas. Así que miel… ah, ¿cómo lo llaman aquí? Esa cosa dulce como la miel, que se hace extrayendo el jugo de esta gran planta…».

Como no estaba segura de cómo se llamaba aquí el azúcar o si existía, me devané los sesos para explicarlo. En ese momento, el abuelo, que estaba escuchando cerca, intervino con una pregunta.

«¿Te refieres al baekdang o al sahdang?» (Baekdang = azúcar blanco y Sahdang = azúcar moreno)

«¿Baekdang? ¿Sahdang? Baekdang debe ser azúcar blanco, pero ¿qué es sahdang?»

«¿Qué son baekdang y sahdang?»

«Baekdang se refiere a algo tan blanco como la nieve, y sahdang se refiere a algo rojo como la arena».

«Ah, entonces baekdang y sahdang. Necesito baekdang».

Baekdang significaba azúcar blanco, y sahdang probablemente era azúcar moreno.

La gente podría suponer que el azúcar moreno, al ser más rico en minerales, sería mejor para las abejas, pero eso no podría estar más lejos de la verdad.

La melaza o azúcar moreno contiene mucha dextrina, un carbohidrato no digerido. Si las abejas lo consumen, puede causar diarrea, lo que sería fatal para las abejas que ya tienen poca resistencia.

Si una abeja comienza a tener diarrea, puede morir de agotamiento. Por lo tanto, alimentarlas con baekdang, azúcar blanco, es imprescindible.

La miel sería aún mejor, pero la miel es escasa y cara, por lo que no era una opción.

«¡Abrid el almacén de la familia Tang y sacad todo el baekdang!»

«¡Sí, cabeza de familia!».

Los artistas marciales se apresuraron hacia el almacén, mientras yo preparaba los cubos y el agua necesarios, esperando a que llegara el azúcar.

Cuando me encontré con un momento de tiempo libre, un pensamiento me vino a la mente: Nunim.

La imagen de Nunim desplomándose antes surgió en mi cabeza.

«¡Ah! ¿Dónde está la joven señorita Hwa-eun?».

Cuando pregunté por el paradero de Nunim, mi suegro puso una expresión incrédula y habló con un toque de decepción.

«¿Ahora te acuerdas de ella? Hice que tu suegra la llevara a acostarse. ¿Por qué demonios se agotó tanto? No, espera, debe ser porque hizo qinggong desde Mokli con esas abejas siguiéndola. ¿Tengo razón?».

Asentí levemente mientras observaba la expresión de mi suegro.

«Sí, solo durmió unas dos shichen por la noche… y el resto las pasó corriendo…». (TL: dos shichen = 4 horas)

«Ja…»

Una sola palabra que parecía decir que yo era bastante especial.

El abuelo, que estaba de pie a nuestro lado, preguntó de repente como si acabara de recordar algo.

«Por cierto, ¿dónde están el comandante del Escuadrón Sangre Venenosa, el vicecomandante y los guerreros? Seguro que fueron contigo. ¡¿No me digas que todos fueron víctimas de la abeja reina de piel dorada?!»

Su tono se elevaba con cada palabra.

Parecía que se imaginaba la posibilidad de que todos hubieran sido derrotados por la abeja reina de piel dorada.

«Ah, mierda…».

Al menos me acordaba de Nunim, pero el resto se me había olvidado por completo hasta ahora. Sintiéndome culpable, me rascé la cabeza y respondí.

«Um, probablemente estén desplomados en el borde de la carretera en algún sitio… ¿Deberíamos ir a recogerlos, tal vez…?»

«Ja…»

«Ja, ja, ja».

La risa desconcertada del abuelo Hombre de los Diez Mil Venenos y de mi suegro.

Pronto, mi suegro dio órdenes a los guerreros para que recuperaran a los rezagados que se habían quedado atrás.

«¡Escuadrón Niebla Venenosa! ¡Buscad inmediatamente el camino de vuelta a Mokli y encontrad a los guerreros del Escuadrón Sangre Venenosa que se quedaron atrás!».

«¡Sí! ¡Jefe de familia! ¡El comandante del Escuadrón Niebla Venenosa, Pan Wei-su, recibe su orden! ¡Vamos!».

«¡Sí! ¡Comandante!».

Un grupo de guerreros corrió por el sendero de la montaña, mientras que poco después empezaron a llegar cubos, agua y bolsas de azúcar.

Les expliqué a los guerreros que traían los suministros cómo preparar la solución de alimentación.

«Mezclar dos du de agua con dieciséis gwan de azúcar blanco». (Traducción: 22 litros de agua y 60 kg de azúcar)

«¡Entendido! ¡Joven maestro Soryong! ¡¿Todos han oído eso?!»

«¡Sí!»

Los guerreros comenzaron a preparar la solución alimenticia mezclando agua y azúcar blanco en los cubos.

En mi vida anterior, esta solución alimenticia se utilizaba cuando las abejas no podían recolectar néctar durante la temporada de lluvias o después de cosechar la última miel de otoño para ayudar a las abejas a sobrevivir al invierno. Cuando las abejas procesaban esta solución alimenticia en miel, se convertía en lo que se llama miel artificial.

Algunos lo llaman miel falsa, pero, sinceramente, no se puede decir que sea falsa.

Los componentes son solo ligeramente diferentes, por lo que es casi imposible distinguirla.

Incluso la miel real la elaboran las abejas mezclando los azúcares del néctar floral con las enzimas de sus estómagos y regurgitándola después. Cuando las abejas consumen azúcar en lugar de néctar y la mezclan con sus enzimas, la sustancia resultante tiene una composición casi idéntica.

La única diferencia es que la miel natural no contiene niveles detectables de maltosa y sacarosa, mientras que la miel artificial muestra alrededor del 5 % de estas sustancias. Además, la miel natural contiene niveles más altos de aminoácidos libres, vitaminas y minerales.

Sin embargo, incluso la maltosa y la sacarosa pueden desaparecer si las abejas almacenan la solución de alimentación en sus estómagos durante más tiempo. El contenido de azúcar se descompone casi por completo con el tiempo.

«Joven maestro Soryong, todo está casi listo. ¿Qué debemos hacer ahora?».

Los guerreros, tras haber terminado de disolver el azúcar en el agua, preguntaron qué hacer a continuación.

«Por ahora, llevemos todo al frente del campo de entrenamiento».

Llevando la solución de alimentación, me dirigí al campo de entrenamiento, que solo podían usar los familiares directos de la casa. Asomándome por dentro desde fuera de la puerta, examiné el área con cuidado.

Como eran extremadamente sensibles en la naturaleza, tenía que tener cuidado.

Mientras observaba el antiguo árbol en el campo de entrenamiento, vi a las abejas, claramente aún exhaustas, moviéndose lentamente.

«Veamos, todavía parecen cansadas».

Después de confirmar el estado de las abejas, recogí medio cubo de la solución de alimentación y me lo puse en el pecho.

Cuando entré en el campo de entrenamiento, un sonido bajo llegó a mis oídos.

-Woong…

Parecía que solo estaban atentas a las amenazas dentro del campo de entrenamiento debido a las paredes y vallas que lo rodeaban. Aunque podía oír lo que sonaba como si estuvieran enjambrando dentro de la colmena, como si estuvieran a punto de salir, en realidad ninguna salió. En cambio, solo unas pocas asomaron la cabeza por la entrada del árbol hueco.

«¿Estarás bien?»

Al oír su reacción, la voz preocupada del abuelo Hombre de los Diez Mil Venenos vino desde detrás de mí.

Le aseguré que no se preocupara y que confiara en mí.

Estaba claro que las abejas estaban demasiado fatigadas para moverse correctamente.

Si fuera cualquier otro momento, ya se habrían apresurado a salir.

«Parecen demasiado débiles para moverse. Iré a ver».

—De acuerdo, yo haré guardia e intervendré si pasa algo. No te preocupes, adelante.

—Sí, abuelo.

Si hubiera peligro, el abuelo seguramente lo resolvería arrojando algunas armas ocultas.

Con cautela, me acerqué al interior y me acerqué al antiguo árbol muerto. Las abejas solo tenían unas tres de su especie asomando la cabeza por la entrada, pero no se movían más.

Esas parecían ser las abejas guardianas.

Me dirigí a ellas en el tono más suave posible.

«Muy bien, aquí tenéis vuestra comida. Comed».

Luego coloqué con cuidado el cubo de solución alimenticia frente a la entrada hueca.

Inmediatamente, las antenas de las abejas reinas de pelaje dorado comenzaron a moverse rápidamente.

Todavía parecían desconfiadas, pero siempre hay una criatura codiciosa dondequiera que vayas.

Una de ellas no pudo resistirse e intentó salir gateando, pero las demás la agarraron por las patas traseras y la arrastraron de vuelta al interior.

Sonriendo una vez más, les hablé con voz amistosa.

«Está bien. Es para ti. Adelante, pruébalo. Slurp… Ah, es dulce».

Les expliqué a las abejas que no había nada dañino en él y que era seguro para comer, incluso llegué a mojar mi dedo y probarlo yo mismo. Pero entonces me di cuenta de que era la primera cosa dulce que había comido desde mi reencarnación.

De vuelta en la isla de Haenam, ni siquiera sabía qué frutas silvestres eran comestibles, así que nunca toqué ninguna. Como resultado, esta solución alimenticia me pareció abrumadoramente dulce.

Incluso después de llegar a la familia Tang, no había probado nada dulce. La sensación me trajo recuerdos de cuando probé mi primer pastel de chocolate en el campamento de entrenamiento militar. No, era incluso más como la euforia de comer jajangmyeon durante mi primera licencia.

«¿Por qué es tan dulce? ¡Es como el paraíso del chocolate!»

El dulzor explotó en mi boca, haciéndome sentir como si me salieran chispas por los ojos.

Era como si mi espíritu se elevara.

El propósito original, alimentar a las abejas, desapareció por completo de mi mente. Antes de darme cuenta, estaba sumergiendo repetidamente dos dedos en la solución de alimentación y lamiendo el dulce líquido.

-Sorbete.

De repente, una larga probóscide se lanzó al cubo.

Sorprendido, giré la cabeza para ver una de las lenguas de las abejas entrando y saliendo rápidamente del recipiente.

Para mi sorpresa, tres abejas reinas de pelaje dorado se habían acercado sigilosamente a mí sin que me diera cuenta. Una de ellas, la particularmente glotona de antes, claramente había metido la lengua en el cubo.

Me preguntaba si todavía estaban siendo cautelosas, así que las estudié de cerca. Pero en el reflejo de sus ojos compuestos, no me miraban a mí, sino que estaban fijas en el cubo de solución alimenticia.

Pensando que debían de tener mucha hambre, empujé el recipiente hacia ellas y dije:

«Aquí tenéis, comed. Ajaja… ja…».

Al principio, dudaron como si todavía desconfiaran de mí, pero luego las tres abejas obreras se abalanzaron.

Inmediatamente, hundieron la cabeza en el cubo y empezaron a engullir el agua azucarada con gran entusiasmo.

«¡Funcionó!»

Las abejas bajaron la guardia y se concentraron por completo en la solución alimenticia.

Dejando a las abejas con su festín, salí corriendo a buscar más solución alimenticia, llevando cubos llenos de ella en ambas manos. Yo mismo lo transportaba cada vez, preocupado de que las abejas pudieran desconfiar de que alguien más se acercara. Era agotador, pero ver cómo salían más y más abejas hacía imposible descansar.

Tres abejas se convirtieron en diez, diez se convirtieron en treinta y pronto hubo cien. Al final, todas las abejas salieron de la colmena, creando una escena espectacular mientras bebían de la solución de alimentación.

«Bien, comed todo lo que queráis y haced mucha miel».

«¿Quizá debería vender miel como negocio secundario?».

Si este experimento de apicultura funcionaba, vender miel no parecía una mala idea.

Las abejas recuperaron su energía rápidamente después de beber la solución de alimentación.

Al día siguiente, se las encontró recolectando néctar de las innumerables flores venenosas esparcidas por la Montaña de la Familia Tang.

Como estas abejas eran originalmente abejas melíferas relativamente dóciles, no atacaban a la gente imprudentemente, incluso cuando se encontraban con humanos mientras recolectaban néctar. Mientras no se sintieran directamente amenazadas, permanecían tranquilas.

Debido a esto, se convirtió en algo común en la familia Tang ver a las abejas reinas de piel dorada zumbando alrededor de la montaña de la familia Tang.

«¿Nos encontramos con gente de la secta Emei por el camino?».

Aparte de las abejas, Nunim se despertó tres días después, pero no parecía recordar haber conocido a nadie de la Secta Emei durante el viaje.

Esa carrera que desafiaba a la muerte le había dejado una impresión dura, demasiado intensa para recordar todo con claridad.

«Sí, creo que el nombre del monje era Lianshui. Algo así. Parecía reconocer a la joven señorita Hwa-eun…».

—¿El monje Lianshui?

—Sí, cuando la joven señorita pidió agua, ella le dio su cantimplora. ¿No te acuerdas?

—…

Nunim abrió los ojos con incredulidad, su expresión llena de dudas.

Mientras tenía esta conversación tratando de ayudar a recuperar los recuerdos de Nunim, una voz de afuera me llamó. Era uno de los guerreros de la familia Tang.

«Joven maestro Soryong, tiene que salir inmediatamente. Algo extraño está pasando con las abejas reinas de pelaje dorado».

«¿Extraño?».

Como Nunim se había despertado, volví a poner los ciempiés en sus brazos y salí rápidamente de su habitación.

Tenía que ver por mí mismo qué era tan extraño.

Cuando salí, vi a un guerrero señalando hacia el cielo.

Cuando alcé la vista, vi un número considerable de abejas reinas de pelaje dorado dando vueltas en el aire, como si estuvieran buscando algo.

«¿Qué es esto?».

Para averiguar la causa de su extraño comportamiento, me dirigí rápidamente al campo de entrenamiento donde estaban las abejas reinas de pelaje dorado.

En ese momento, de repente oí el sonido de sus alas zumbando detrás de mí.

  • Buuuuung.

Al oír el cercano aleteo, me di la vuelta. Al poco tiempo, una abeja reina de pelaje dorado voló directamente hacia mí y se detuvo frente a mí.

Entonces, más aleteos comenzaron a unirse.

  • Buuung.

  • Buuuuung.

«¿Q-qué está pasando?»

En un instante, una docena de abejas reinas de pelaje dorado me rodearon.

Confundido, levanté las manos como para indicar mi rendición.

—¿Chicos? Está bien, soy yo. No soy una amenaza.

Pero parecía que me habían estado buscando, ya que uno a uno empezaron a aferrarse a mi cuerpo. Entonces, sin previo aviso, empezaron a levantarme en el aire.

«¿Eh? ¡¿Eh?!»

«¡Señorito Soryong! ¡Deprisa, informe al Gran Anciano! ¡Notifique al Jefe de Familia!»

Lo último que vi antes de que me llevaran fue a los guerreros en estado de shock absoluto mientras corrían hacia la residencia del Jefe de Familia.

El lugar al que terminé fue la colmena de las abejas reinas de piel dorada, justo enfrente de la entrada del árbol hueco.

Las abejas, tras dejarme en la entrada del árbol, me dieron un codazo en la espalda con la cabeza, como si me dijeran que entrara.

«Vale, vale, lo pillo. Entraré».

Empujado por las abejas, entré en el árbol hueco. Allí, me di cuenta de que había una colmena parcialmente construida, y frente a mí revoloteaba una abeja un poco más grande que las demás.

  • Buuung. Buuuuung.

La abeja grande me examinó mientras se quedaba quieta en el aire.

Mientras miraba a su alrededor, las otras abejas se movieron de repente como si respondieran a algún tipo de señal. Se aferraron a mis brazos y piernas, casi inmovilizándome. Una incluso se enganchó en la parte posterior de mi cabeza.

Al final, no pude moverme en absoluto. Entonces, la abeja reina se subió a mi pecho y poco a poco empezó a subir.

«T-todos, calmaos. Chicos, ¿de qué va todo esto…?»

La abeja reina siguió subiendo, deteniéndose cuando estaba justo delante de mi cara.

Entonces, su boca empezó a acercarse poco a poco a la mía.

«Es-espera, ¿eh? ¡¿Eh?!»

Los grandes ojos compuestos de la abeja reina llenaron todo mi campo de visión. Pude ver mi expresión nerviosa reflejada en sus muchos y diminutos lentes.

Y entonces, la boca de la abeja reina se presionó contra la mía, sellándola por completo.

A continuación, su larga lengua comenzó a deslizarse dentro de mi boca. Al mismo tiempo, algo agrio comenzó a fluir por mi garganta, traga, traga, y hacia mi estómago.

Fue mi primer beso.