Capítulo 37

Ante el grito de sorpresa de Gu Cheon-ak, el niño, que estaba pálido como una sábana mientras estaba acunado en los brazos de la mujer, sonrió y gritó.

«¿Qué soy? Soy tu enemigo natural».

«¿Enemigo natural?».

Enemigo natural, un término que significa némesis enviada desde el cielo.

Dio otro paso hacia él, pero una abrumadora sensación de impotencia recorrió todo su cuerpo.

Sentía como si la sangre de todo su cuerpo se estuviera dispersando.

«Kheuk…».

Blood Eagle Dagger Claws Gu Cheon-ak, anciano del culto de la sangre, se había entrenado en la técnica de cultivo interno de la técnica divina de la explosión de sangre fantasma.

Este era el método de cultivo interno más poderoso al que podía acceder cualquier persona que no fuera el demonio supremo de la sangre del culto de la sangre.

Como método de cultivo de más alto nivel del Culto de la Sangre, aceleraba el flujo sanguíneo, lo que permitía una explosión de fuerza o la capacidad de reponer energía y resistencia mediante la absorción de la sangre de la esencia de otro.

La técnica divina de la explosión de sangre fantasma era un método de cultivo interno tan extraordinario que, mientras uno continuara absorbiendo sangre de esencia durante la batalla, podía luchar hasta que sus extremidades se desgastaran.

Sin embargo…

Después de absorber la sangre de la esencia de ese niño y hacerla circular por su cuerpo una vez, descubrió que era incapaz de controlar su sangre en absoluto.

Las técnicas de cultivo interno del Culto de la Sangre no utilizaban los meridianos sino los vasos sanguíneos, mezclando energía en el torrente sanguíneo y distribuyéndola rápidamente por todo el cuerpo. Por ello, era esencial un fuerte control sobre la sangre, pero su sangre se había escapado por completo de su mando.

Era un fenómeno extraño.

Veneno de dispersión de energía común no podía afectar a la técnica divina de estallido de sangre fantasma.

A pesar de su nombre, el veneno de dispersión de energía interrumpía el flujo de qi en los meridianos, interfiriendo con la circulación de energía. Por lo tanto, no tenía ningún impacto en los métodos de cultivo interno del culto de la sangre, que utilizaban vasos sanguíneos en lugar de meridianos como conductos para el qi.

Por eso, durante la llamada Tormenta de Sangre del Culto de la Sangre hace treinta años, cuando el Demonio de la Sangre intentó regresar, pudieron desatar un poder abrumador.

Los maestros del Culto de la Sangre arrasaron con los artistas marciales que habían sido debilitados por el Veneno Dispersor de Energía, dejándolos indefensos como simples mortales.

Pero ahora…

El chico debió haber hecho algo, aunque no estaba claro qué.

Extrañamente, al igual que el nombre Veneno Dispersor de Energía, se sentía como si su sangre se estuviera dispersando por todo su cuerpo.

El hecho de que este chico pudiera producir tal efecto era completamente increíble.

«¡¿Qué me has hecho, mocoso?!»

«¡Nunim! ¡Ese tipo está actuando de forma extraña! ¡Atácalo ahora!»

«¿Nu-nunim?»

Aunque sorprendida por sus palabras, la mujer de la familia Tang recuperó rápidamente la compostura y lanzó su Látigo Domador de Dragones a Gu Cheon-ak.

El Látigo Domador de Dragones, con sus afiladas y finas púas de metal, estaba diseñado para cortar extremidades con un solo latigazo y tirón.

-¡Schwaaak!

El látigo se dirigió rápidamente hacia el cuello de Gu Cheon-ak.

En circunstancias normales, con sus habilidades, podría haber evitado fácilmente un ataque de una mujer de su nivel. Pero como en ese momento no era diferente de un hombre corriente, no pudo esquivar el látigo de sometimiento de dragones que se le enroscó en el cuello.

«¡Gahhh!»

Al final, el látigo de sometimiento de dragones de la mujer de la familia Tang se enroscó en el cuello de Gu Cheon-ak.

Aunque agarró el látigo con las manos presa del pánico, rápidamente comenzó a gotear sangre de color rojo oscuro de su agarre.

Vio la expresión fría y despiadada de la mujer de la familia Tang.

«¡Esto no puede estar pasando! El renacimiento del Culto de la Sangre, la sangre del mundo…»

«¡Cállate y muere de una vez!»

Gu Cheon-ak, presintiendo su muerte inminente, intentó pronunciar sus últimas palabras. Pero antes de que pudiera terminar, el Látigo Sometedor de Dragones se desenredó rápidamente de sus manos y garganta.

– ¡Shaaak!

Su visión se nubló al perder toda su energía interna.

Así terminó la batalla con la muerte de Gu Cheon-ak, Anciano del Culto de la Sangre.

Para ser sincero, no estaba seguro de que funcionara.

Pero en esta situación, era lo único en lo que podía confiar. Me arriesgué y, para mi sorpresa, funcionó mejor de lo que jamás hubiera esperado.

Esperaba que lo envenenara hasta la muerte o que al menos lo obligara a retirarse, pero el efecto superó con creces mis expectativas.

Cuando cayó la cabeza, de su cadáver brotó sangre carmesí.

– Thud.

Entonces, su torso se arrugó y cayó hacia atrás como un pilar que se derrumba.

La sangre roja oscura que brotaba de su cuerpo comenzó a teñir de rojo intenso el suelo empapado por la lluvia.

Y entonces, cayó un pesado silencio.

Ante una realidad tan increíble, nadie pudo pronunciar una sola palabra.

La bestia que había arrasado como un tigre en una manada de lobos se había derrumbado de repente en la más absoluta inutilidad.

Pero entonces, alguien gritó.

«¡Lo hemos conseguido! ¡La joven señorita ha matado al anciano del culto de la sangre!».

«¡Waaaaahhh!»

Tras ese grito, los vítores estallaron en todas direcciones.

«¡La joven señorita ha decapitado al anciano del culto de la sangre!».

«¡Larga vida a la familia Tang de Sichuan!»

«¡Wooooo!»

-¡Shreeeek!

Pronto, una daga de señal de la familia Tang se disparó hacia el cielo ahora despejado, y los guerreros dispersos de la familia Tang comenzaron a converger en el claro donde había tenido lugar el baño de sangre.

En medio de todo esto, nunim me miró con expresión aturdida, me abrazó con fuerza y me preguntó:

«Soryong, ¿qué hiciste exactamente? ¿Cómo derrotaste al Anciano del Culto de la Sangre…?»

Las gotas de agua caían de su cabello húmedo y golpeaban mi frente.

Y a pesar de estar empapada hasta los huesos, su abrazo era muy cálido.

Quizás porque sus brazos eran muy cálidos, o quizás por mi agotamiento, mi visión comenzó a nublarse.

Debe de ser porque había perdido demasiada sangre y ahora el veneno del quelonio tigre se estaba extendiendo por mi cuerpo.

Mirando a Nunim, logré decir:

—Nunim, me ha mordido un quelonio tigre. Creo que tengo que tratar el veneno…

—¿Un quelonio tigre? Pero, ¿no es venenoso…?

Los ojos de Nunim se abrieron como platos por mis palabras, y su voz, cada vez más desesperada, resonó en mis oídos mientras mi entorno se desvanecía.

«¡Que alguien traiga unas cuentas desintoxicantes! ¡Soryong ha sido envenenado por un tigre de quilla!».

«¡Soryong! ¡Soryong!».

Lo último que vi fue a Cho, Hyang y Bin subiéndose a los temblorosos hombros de Nunim mientras ella sollozaba.

Un suelo familiar.

«¿Suelo?».

Cuando abrí los ojos, lo primero que vi fue el suelo, y parpadeé confundido.

Por lo general, cuando te desmayas y luego te despiertas, lo primero que ves es un techo familiar, no el suelo.

Pero ahí estaba yo, tumbado boca abajo sobre algo parecido a un marco de castigo sacado directamente de un drama histórico.

Mientras intentaba mover el cuerpo, una ráfaga de voces urgentes me detuvo.

«¡No te muevas! ¡Soryong!»

«¡Soryong, no debes moverte!»

«¡Quédate quieto, Soryong!»

Las tres voces me resultaban familiares.

Una pertenecía al mayor de la Sala de Medicina de nuestra familia. La segunda era nunim, y la última era el abuelo, el Hombre de los Diez Mil Venenos.

«¿Dónde estoy?».

«¿Estás despierto? Soryong, llevas diez días inconsciente».

«¿Diez días?».

Mientras preguntaba incrédulo, nunim, agachada a mi lado y mirándome a la cara, respondió.

Luego tomó un paño húmedo y empezó a limpiarme la frente mientras hablaba.

«Sí, han pasado diez días desde que te desmayaste. ¿Recuerdas algo?».

«Sí, recuerdo hasta la parte en la que el anciano del culto de la sangre se derrumbó…»

Cuando respondí a la pregunta de nunim con lo que recordaba, ella asintió y explicó.

«Sí, gracias a ti, pudimos decapitar a ese hombre y llevar tu cuerpo inconsciente de vuelta a la mansión familiar. El envenenamiento fue tan grave que, si el abuelo no hubiera regresado antes, podría haber sido desastroso».

«¿Qué pasó exactamente? He oído que dijiste que te envenenó una serpiente de cuello de tigre. ¿Esa serpiente realmente tiene veneno?».

Aún tumbado boca abajo, respondí a la pregunta del abuelo.

«Sí, la serpiente de cuello de tigre tiene dos tipos de veneno».

«¿Dos tipos de veneno?».

«¿Dos tipos de veneno? Pero yo pensaba que las serpientes de cuello de tigre no eran venenosas…».

Nunim tenía razón. La serpiente de quilla de tigre, también conocida como yamakagashi, se encuentra en Corea, China y Japón. Hasta la década de 1980, no había registros en ninguno de los tres países que mencionaran que fuera venenosa.

Estas criaturas son tan tímidas que, incluso cuando son capturadas por humanos, tienden a huir en lugar de morder.

Parecía que ni siquiera en la familia Tang se habían molestado en investigar a fondo estas serpientes, ya que no eran lo suficientemente agresivas como para ser consideradas una amenaza, por lo que su naturaleza venenosa no se había descubierto.

«No, es cierto. Son dóciles, pero poseen dos tipos de veneno».

«De acuerdo, pero lo más importante es que dijeron que usaste veneno de dispersión de energía contra el anciano del culto de la sangre. ¿Qué querían decir con eso? Por lo que he oído, parece que usted se dejó envenenar intencionadamente por el tiburón espinoso y luego manipuló al anciano del culto de la sangre para que absorbiera su sangre envenenada. ¿Significa eso que el veneno del tiburón espinoso es en realidad un veneno dispersor de energía?

Como era de esperar del abuelo, el hombre de los diez mil venenos, el mayor maestro de la secta Tang. Incluso con solo una visión general de la situación, pareció comprenderla de inmediato.

Tumbado boca abajo, logré responder con dificultad.

—Eso parece ser el caso. Sin embargo, parece que solo funciona con los del Culto de la Sangre. Yo mismo no esperaba que fuera tan efectivo.

—¡Oh, vaya! ¡Increíble! ¿Sabes cuántos artistas marciales perecieron durante la Tormenta de Sangre del Culto de la Sangre hace treinta años? ¡Ojalá lo hubiéramos sabido un poco antes!

La voz del abuelo estaba teñida de pesar.

Incapaz de reprimir su curiosidad, el abuelo preguntó por qué el veneno de la serpiente de quilla tigre tenía el efecto de convertirse en veneno dispersor de energía contra los miembros del culto de la sangre.

«Entonces, ¿puedes explicar por qué exactamente el veneno de la serpiente de quilla tigre tuvo tal efecto en esos bastardos del culto de la sangre?».

«No puedo decirlo con certeza, pero basándome en mis conjeturas…».

El veneno de serpiente se clasifica generalmente en dos tipos principales según su mecanismo de acción: veneno neurotóxico y veneno hemotóxico.

El veneno neurotóxico afecta a las células nerviosas o a los neurotransmisores, paralizando los nervios sensoriales y el sistema nervioso central. Esto provoca un paro cardíaco o una insuficiencia respiratoria, que conduce a la muerte.

En resumen, el «final» del veneno neurotóxico es un ataque cardíaco o la asfixia.

¿Y qué pasa con el veneno hemotóxico?

El veneno hemotóxico destruye los capilares y los músculos, atacando principalmente las paredes celulares. Como resultado, la mordedura de una serpiente con veneno hemotóxico suele provocar la muerte por fallo multiorgánico, rabdomiólisis (degradación muscular) o hemorragia cerebral.

En estos casos, los órganos de la víctima se rompen con sangre, o las toxinas de los tejidos musculares necróticos entran en el sistema circulatorio, o el sangrado en el cerebro causa la muerte.

Sin embargo, aquellos con algunos conocimientos médicos podrían encontrar esta explicación un poco extraña.

Después de todo, la sangre contiene una proteína llamada fibrina, que es producida por las plaquetas. Esta proteína es responsable de formar coágulos de sangre cuando el veneno disuelve las paredes celulares o induce sangrado, evitando así que el veneno se propague por todo el cuerpo.

Entonces, ¿por qué el veneno de serpiente se propaga rápidamente por el cuerpo y conduce a la muerte?

Esto se debe a una proteína en particular entre las muchas proteínas presentes en el veneno de serpiente.

Esta proteína se conoce como anticoagulante, que suprime la activación de los factores de coagulación en la sangre, evitando la formación de coágulos.

Cuando el veneno hemotóxico entra en el cuerpo, destruye las paredes celulares de los glóbulos rojos e inhibe la coagulación de la sangre. Como resultado, la víctima se ve empujada hacia un «final» de insuficiencia multiorgánica o hemorragia cerebral.

«¿Evita que la sangre se coagule?».

«Sí, abuelo, esto significa…».

Por eso se me había ocurrido esa idea en esa situación desesperada.

El Culto de la Sangre, por su nombre, parecía venerar todo lo relacionado con la sangre.

¿Por qué otra razón habrían elegido el nombre de Culto de la Sangre?

Además, eran capaces de introducir sus manos directamente en el cuerpo de una persona para absorber su sangre, e incluso chupar sangre a distancia si la persona ya estaba muerta. Dado que estas criaturas se parecían a vampiros o incluso a mosquitos, ¿qué pasaría si alimentaras a un ser así con veneno hemotóxico?

¿Cuál sería el resultado?

Esa fue la pregunta que había provocado la idea, y el efecto había sido mucho mayor de lo que esperaba.

A juzgar por el hecho de que el Anciano del Culto de la Sangre lo había descrito como Veneno Dispersor de Energía, parecía que había sentido su energía interior dispersarse en fragmentos.

Me sentí aliviado de que esta apuesta hubiera dado sus frutos.

Si hubiera fracasado, ya estaría en mi tercera vida.

«… Así que creo que probablemente afectó a la sangre, que es la fuente de sus artes marciales, causando tal resultado».

Cuando terminé mi explicación, el abuelo, el Hombre de los Diez Mil Venenos, estalló en una carcajada.

Con la risa aún en su voz, me preguntó:

«Jajaja, Hwa-eun me dijo que te hiciste llamar enemigo natural, un adversario enviado por el cielo, al Anciano del Culto de la Sangre. ¿Es eso cierto?».

«¿Eh? Sí, abuelo».

Respondí con cautela, preguntándome si podría haber sonado demasiado como algo sacado de una fantasía adolescente de segunda categoría. Pero el abuelo solo se rió aún más fuerte.

«¡Jajaja! Sí, tus palabras eran correctas. Si podemos evitar que utilicen por completo su energía interna, entonces realmente eres su enemigo natural. Después de esconderse durante treinta años, parece que están tratando de resurgir, ¡pero esta vez, los sacaremos de raíz!

¿Cómo se atreven a hacer daño a nuestra familia mientras yo no estaba aquí? Pero, como dijiste, nuestra familia Sichuan Tang será su enemigo natural.

¿No es así?

Ahora que habíamos descubierto su debilidad, podíamos recolectar grandes cantidades de veneno de tiburón y usarlo contra ellos. Esos bastardos parecidos a mosquitos del Culto de la Sangre conocerían su fin.

Tal y como dijo el abuelo, nuestra Secta Sichuan Tang, que maneja el veneno, se convertiría en su verdadera némesis.

«Sí, ¿cómo podríamos dejar impunes a los que se atrevieron a dañar a nuestra Familia Sichuan Tang? ¡Deben ser destruidos por completo, sin excepción!»

«Os metisteis con la gente equivocada, cabrones mosquitos».

Juré sacudirles el alma con veneno al estilo Fabre.

Mientras me dejaba cicatrices en el brazo…